息子が父にカミングアウトした日
僕が25歳のとき、自分がゲイであることを父にカミングアウトしました。
それまでもずっと、「自分を偽りたくない」「自分の気持ちを大切にしたい」と思っていました。でも、家族に本当のことを伝えるとなると――。悩み続ける日々でしたが、ようやく決意しました。
その日は、僕と父が自宅に二人きりでした。母は外出していて、いつも通り穏やかに夕食の準備をしていました。僕が話を切り出すタイミングを待っていたとき、唐突に父が僕に言いました。
「おまえ、最近、元気ないな。何かあったのか？」
その言葉に、僕はドキっとしました。気づかれたかと思ったからです。父は僕の気持ちに敏感なところがあって、何となく僕の迷いに気づいていたのかもしれません。
僕はものすごく怖くなって、心臓がドキドキし始めました。でも、ここで言うべきことを言わなければ、これからも一生言えないと思って、心を決めました。
「実は、僕、男が好きなんだ」
僕の口から出た言葉は、まるで自分のものではないようです。
父の表情はみるみる硬直していきます。僕はその反応を見て、心の中で「やっぱりダメだった」と思い、少し後悔しかけました。しかし、父はすぐに口を開きました。
「驚いた。でも、おまえが幸せなら、それが一番だろう」
その言葉を聞いて、僕は少しホッとしました。でも、心の中にはまだ不安が残っています。
父はそれ以上何も言わず、沈黙が続きました。食事のときも、しばらくお互いに視線を合わせられませんでした。
――父さんはどんな気持ちなんだろう？僕の告白を受けてどう思ったんだろう？
その日の夜、父が再び僕に声をかけてきました。
「おまえ、しっかり考えたんだな。でも、誰かに言うのは簡単なことじゃない。俺も色々考えないといけないな。でも、何よりおまえが幸せなら、それでいいんだ」
父の言葉を聞いた僕は胸がいっぱいになりました。そして、強く思いました。
――どんな形であれ、自分が幸せでいることが最も大切だ。
その後、父は少しずつ変わっていきました。最初は「これからどうすればいいのか？」と迷っていたようです。でも、僕の気持ちを理解しようとしてくれているのが、僕にも伝わってきました。父と話す機会が増えました。
週末、僕と父が一緒に散歩をしているとき、父は言いました。
「おまえがどうしたいのか、どう生きたいのか、少しずつ聞かせてくれ」
「うん、わかってる。でも、まだ不安だよ。特に親戚にどう伝えるか……。それが一番心配なんだ」
「それは大事だな。でも、おまえが決めたことを尊重するよ。家族や親戚は、最初は驚くかもしれない。でも、時間をかけて理解してもらえばいいんじゃないか？」
その言葉に、僕は再び少し心が軽くなりました。父が僕の気持ちに寄り添ってくれるからです。
母にカミングアウトしようと決意する
僕は母にもカミングアウトすべきかどうか、ずっと迷っていました。そんな僕に父が提案しました。
「おまえが母さんに話す準備ができたとき、俺も一緒に話そうか？」
父の一言で僕は勇気を持てました。母にカミングアウトする決意が固まります。
数日後、母はキッチンで料理をしています。僕は、心臓がドキドキしているのを隠しつつ、いつも通りの口調で母に話しかけました。
「実は僕、男が好きなんだ」
「えっ、そうなの？なんで、今まで言わなかったの？」
母は包丁を握った手を止め、目を丸くしました。驚いた表情です。
「ずっと怖かったんだ。言ったら嫌われるんじゃないかって。父さんには言ったんだけど、母さんにはなかなか言えなくて」
僕が言い終わると、母はしばらく黙っていました。数分後、母はゆっくり話し始めました。
「正直に言うと、私も最初は驚いたわ。でも、あんたが幸せでいてくれることが一番だと思う。私もいろいろ考えるけど、時間をかけて、あんたを理解するからね」
母の言葉を聞いた僕は、父のときと同じように、胸がいっぱいになりました。
――母さんには反対されるんじゃないか？否定されるんじゃないかと？
そんな不安が渦巻いていました。しかし、母もまた、僕を理解しようとしてくれることがわかって、僕は安心しました。
カミングアウトを聞いた親戚の反応
親戚にはどうやって伝えたらいいのかは本当に悩みました。どうやって話を切り出すかを考えあぐねていたとき、友達からアドバイスをもらいました。
「無理に全員に理解してもらおうとしなくてもいいんじゃない？おまえにとって大切な人たちに少しずつ伝えていくのがいいと思う」
僕は肩の力が抜けました。全員に自分を理解してもらおうとするのではなく、自分が大切にしたい人たちと歩む道を模索すれば十分だと気づいたからです。
数か月後のお盆で、僕は親戚の何人かにさりげなく「実は、僕、男が好きなんだ」と話しました。僕の緊張とは裏腹に、温かい反応が返ってきました。叔父さんが「君が幸せなら、それが一番だ」と言ってくれたとき、僕は思わず涙を流しました。
今では家族も親戚も僕を応援してくれています。誰もが最初は驚きや戸惑いがあったようだけれど、時間をかけて少しずつ僕を理解してくれました。
――どんな形であれ、自分が幸せでいることが最も大切だ。
このことを強く実感しながら、今は自分が男を好きであることを前向きに受け入れ、楽しい日々を過ごしています。
カミングアウトで最も悩むのは、最初に誰に話すかなんじゃないかな？家族に話すにしても、父、母、兄弟姉妹の誰を一番目にするかで、その後の展開も変わってくるからね。頭ごなしに否定してきそうな家族は最後の最後にした方がいいと思うんだ。
そもそもの話として、ゲイだからって、家族にカミングアウトしなきゃいけないわけじゃないと思う。家族のメンバーは、血はつながっていても他人であることに変わりない。言いたくないことを無理に言わないって選択肢もあるはずだよ。
そうはいっても、この話の主人公は25歳で、親からは「いつ結婚するの？」なんて言われてたんじゃないかしら？主人公にとっては、結婚しないのではなく、結婚できないんだから、いろいろ言われて、それらをかわすのが苦痛だったのかもしれない。「早く孫の顔を見たい」という親の気持ちも考えると、誤魔化し続けるのも心苦しいと思うのよね。
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